Pádel en los Juegos Olímpicos: en qué punto está de verdad

Pocos temas se cuentan peor que el del pádel en los Juegos Olímpicos. Según el artículo que abras, el pádel ya es “deporte reconocido por el COI”, está “confirmado para Brisbane 2032” o le falta “un país” para cumplir los requisitos. Ninguna de esas tres cosas es cierta. Y lo que sí ocurrió en la primera mitad de 2026 va justo en dirección contraria a lo que se publica.

El estado real a agosto de 2026: el pádel no es deporte olímpico, no estará en Los Ángeles 2028, su federación internacional no tiene el reconocimiento del COI y el programa de Brisbane 2032 se está recortando, no ampliando.

¿Es el pádel un deporte olímpico?

No. El pádel nunca ha estado en unos Juegos Olímpicos de verano, no figura en el programa de Los Ángeles 2028 y no está aprobado para ninguna edición futura.

El malentendido nace de algo que sí es verdad: el pádel lleva años entrando en competiciones multideportivas del movimiento olímpico. Estuvo en los Juegos Suramericanos de Asunción 2022, en los Juegos Europeos de Cracovia 2023, y en 2026 está en los Juegos del Mediterráneo en Italia, en los Juegos Asiáticos de Playa de Sanya y en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya de septiembre. Ya está confirmado para los Juegos Europeos de Estambul de junio de 2027.

Son eventos continentales que dependen de comités olímpicos nacionales y de consejos olímpicos continentales. Estar ahí es un aval que cuenta, pero un oro en los Juegos Europeos no es un oro olímpico, por mucho que algunos titulares lo mezclen.

Los Ángeles 2028 está cerrado y el pádel nunca estuvo dentro

Las plazas de deportes adicionales de Los Ángeles 2028 se decidieron en octubre de 2023. Entraron cinco: béisbol/sóftbol, críquet, flag football, lacrosse y squash. El pádel no llegó a la fase decisiva y no se quedó fuera por poco.

Conviene mirar el caso del squash, que es el espejo más útil que tiene el pádel. Deporte de raqueta, pista pequeña, público urbano, federación seria. Tardó unos treinta años en entrar, fue rechazado tres veces y solo lo consiguió a la cuarta, con una ciudad anfitriona que lo quería. El pádel lleva menos de una década organizado en serio a escala mundial. La historia del pádel de Acapulco al mundo ordena esas fechas y deja claro lo joven que es la estructura actual.

El error que más se repite: “el COI ya reconoce al pádel”

Está en casi todas partes y es falso.

El COI mantiene una lista de federaciones internacionales reconocidas cuyos deportes no están en el programa olímpico. Esas federaciones se agrupan en ARISF, la asociación de federaciones reconocidas por el COI, que rondaba los 40 miembros a principios de 2025. El squash estaba. El críquet, el lacrosse, el kárate, el ajedrez o el korfball están. La Federación Internacional de Pádel no.

La propia FIP no lo oculta. Lleva dos años buscando ese reconocimiento de forma abierta, incluso invitando al presidente de ARISF a un torneo de Premier Padel a finales de 2025. Nadie invita como huésped al presidente del club al que ya pertenece.

Y esto importa más que ningún otro punto de la lista, porque la Carta Olímpica exige que un deporte esté gobernado por una federación reconocida por el COI para poder entrar en el programa. El reconocimiento no es un mérito que mejore las opciones del pádel: es la puerta. Cualquier conversación sobre 2032 o 2036 empieza después de ese trámite, y ese trámite no está hecho.

Brisbane 2032: el objetivo declarado y por qué se ha complicado

Brisbane 2032 es la meta oficial de la FIP. La federación lanzó un Proyecto Olímpico en su asamblea general de Doha en octubre de 2024 y nombró a un responsable específico para pilotarlo. Esa parte de las noticias sí es exacta.

Lo que ha cambiado es el ánimo del COI. En mayo de 2026, su presidenta, Kirsty Coventry, dijo en Lausana que la etapa de crecimiento se ha terminado y que Brisbane tendrá menos deportes que los 36 de Los Ángeles 2028. Añadió que los deportes que salgan del programa de Brisbane podrán volver más adelante, que es la forma diplomática de confirmar que van a caer deportes.

El efecto para quien espera fuera es demoledor. Los cinco recién llegados a Los Ángeles pelean ahora por conservar su plaza en Brisbane, y el squash, el flag football y el lacrosse aparecen en todas las quinielas de posibles descartes. Al squash ya le recortaron la cuota de deportistas de Los Ángeles a la mitad en abril de 2025, de 32 a 16 por género. Que un deporte tenga que defender la plaza que acaba de ganar dice bastante sobre las opciones de otro que no tiene ninguna.

Sobre los plazos también hay ruido. El COI convocó una sesión extraordinaria en junio de 2026 para aprobar los criterios con los que se juzgará el programa de Brisbane, no el programa en sí. La lista definitiva de deportes se espera entre finales de 2026 y 2027. No hay nada decidido sobre el pádel ni estaba previsto que lo hubiera este verano.

Queda un problema que en el mundillo se menciona poco: los deportes adicionales los propone el comité organizador local. Por eso Los Ángeles propuso flag football y críquet. Australia tiene unas 80 pistas de pádel y en torno a 50.000 practicantes según el propio informe mundial de la FIP de 2025. Brisbane no tiene demasiados motivos internos para gastar una de sus escasas propuestas en pádel.

Lo de los “75 países” que lees en todas partes

Casi todos los artículos sobre el tema citan las mismas cifras: 75 países en cuatro continentes en categoría masculina y 40 países en tres continentes en femenina. Y a continuación concluyen que el pádel está cerca y que caerá pronto.

Esas cifras existen en la Carta Olímpica, pero dejaron de ser el mecanismo que decide después de la Agenda 2020. Ya no se entra por alcanzar un número de federaciones. El comité organizador propone deportes adicionales y el COI los evalúa por coste, sedes disponibles, público joven, valor televisivo, encaje con el mercado anfitrión y gobernanza. Así entraron el surf, el skate y la escalada en Tokio, el breaking en París y el flag football en Los Ángeles.

Además, el pádel cumpliría ese requisito de sobra. La FIP supera las 87 federaciones miembro frente a las 32 de 2019, hay práctica organizada en unos 150 países y más de 77.000 pistas en el mundo tras crecer un 15,2% en 2025. La expansión no es el problema.

Lo que el pádel sí ha construido

El expediente real es más sólido de lo que sugiere el ruido, y merece separarse de los bulos.

La FIP cedió la gestión completa de su programa antidopaje a la Agencia Internacional de Controles, que lo opera desde enero de 2025 conforme al Código Mundial Antidopaje, con pasaporte biológico del deportista y controles en los torneos de Premier Padel. El antidopaje independiente es un requisito previo innegociable para el reconocimiento, y el pádel ya lo tiene. Las críticas a la gobernanza del circuito que circulan desde hace años se han quedado desfasadas en ese punto concreto.

El Consejo Olímpico de Asia reconoció a la FIP en noviembre de 2025 y convirtió el pádel en deporte oficial de los Juegos Asiáticos. La FISU lo reconoció en febrero de 2025, lo que abre la vía universitaria. Y Cracovia 2023 dejó unas finales con cerca de 20.000 espectadores en la plaza del Mercado y 23 países en liza; la buena lectura que hizo el COI de aquello es lo que empujó la entrada en Estambul 2027.

El circuito profesional tampoco es ya un lastre. La guerra de tours terminó y presentar un calendario único al COI es infinitamente más fácil que presentar dos competiciones enfrentadas en los juzgados. Si aquella etapa te quedó confusa, Premier Padel vs World Padel Tour explica la ruptura y la fusión, y la temporada 2026 en números muestra cómo funciona el circuito unificado.

Qué tendría que pasar de verdad

Cuatro cosas, más o menos en este orden.

Que el COI reconozca a la FIP. Nada de lo demás cuenta hasta que ocurra. Es una solicitud formal que se evalúa por gobernanza, antidopaje, representación de los deportistas y transparencia económica, y suele llegar años antes de cualquier debate sobre el programa.

Un anfitrión que lo quiera. Para 2032 significa que Brisbane elija el pádel por delante de deportes que ya están peleando por las mismas plazas menguantes, en un país con 80 pistas.

Coste y sedes. Aquí el argumento del pádel es bueno de verdad: pistas pequeñas, montaje temporal, coste bajo y facilidad para instalarlas en un pabellón existente o en una plaza. En unos Juegos que quieren gastar menos, ese discurso funciona mejor ahora que hace diez años.

Un cuadro que no sea solo España y Argentina. Una prueba olímpica en la que dos países se lleven previsiblemente todas las medallas es difícil de vender. La base internacional crece rápido, pero la élite sigue muy concentrada, algo evidente al repasar los jugadores a seguir en 2026.

2036 es el objetivo más realista

Preguntando en privado dentro del sector, 2036 sale más veces que 2032. El razonamiento es simple: la sede de 2036 aún no está adjudicada y la decisión se espera hacia 2028, con Qatar y Arabia Saudí en la conversación. Ambos están muy implicados en el pádel: el fondo catarí que impulsa Premier Padel financia el circuito profesional y la FIP ha celebrado asambleas en Doha.

Un deporte adicional necesita un anfitrión que lo desee. Un anfitrión del Golfo querría el pádel igual que Los Ángeles quiso el flag football. Esa vía es bastante más creíble que convencer a Brisbane de añadir un deporte durante el primer recorte deliberado del programa olímpico en décadas.

Resumiendo sin adornos: el pádel no es olímpico, no está reconocido por el COI, no estará en Los Ángeles 2028 y es un candidato improbable para Brisbane 2032. Tiene un expediente en construcción, ha tapado el agujero del antidopaje y su oportunidad real está en 2036. Quien te diga que ya está decidido no ha pasado del titular de una nota de prensa.